La basilique de Saint-Denis est une cathédrale se trouvant à Saint-Denis, en Seine-Saint-Denis. Dans celle-ci se trouve une crypte ayant la particularité d’être la nécropole des rois de France.
Histoire de la basilique
La basilique s’élève sur un cimetière gallo-romain et lieu de sépulture de Saint-Denis de Paris, martyrisé vers 250.
Le site voit passer plusieurs églises, qui furent restaurées et agrandies au fur et à mesure pour devenir la basilique qu’on connait aujourd’hui.
Dès la fin du 6ème siècle (entre 572 et 583), Arégonde, la 3ème épouse de Clotaire 1er, fut la première personne royale qui y est enterrée. Bien d’autres personnes royales y furent enterrées, dont de nombreux rois.
La basilique qu’on connait date du XIIIème siècle et est le berceau de l’art gothique et est la nécropole des rois de France.
La basilique est devenue cathédrale en 1966.
La tour nord
La flèche nord a été achevée au début du XIIIe siècle. C’est au printemps 1846 que la flèche doit être démontée, en raison des intempéries. Les tornades de 1842, 1843 et 1845 ont fragilisées le monument, on décide démonter la flèche pour consolider la tour qui la supporte. Il est prévu de remonter la flèche par la suite. Viollet-le-Duc voulait supprimer la restauration effectuée par François Debret, qu’il jugeait fantaisiste.
Une consolidation de la basilique a eu lieu entre 2022 et 2024 pour qu’elle puisse soutenir les 2.400 tonnes de pierres.
Depuis mars 2025, le chantier de reconstruction avance pour le remontage de la tour nord.
La basilique
La basilique est de style gothique, mesurant 108 mètres de long, pour 39 mètres de largeur, avec des voûtes culminant à 29 mètres. La tour sud s’élève à 58 mètres.
Les vitraux
Les vitraux se composent entre autres de deux roses de plus de 12 mètres de diamètre illuminent le transept, ces roses ont servis de modèles pour la cathédrale Notre-Dame de Paris. La rose sud met dieu au centre, entouré des six jours de la création. Autour se trouvent les travaux agricoles de l’année. La rose nord représente l’Arbre de Jessé.
Les plus anciens vitraux datent d’avant 1144, illustrant les liens entre des scènes de l’Ancient Testament et du Nouveau Testament à travers le Christ faisant le trait d’union. Ces vitraux ont été déposés en 1997 pour être restaurés mais trop fragiles pour être réinstallées, des copies ont été installées à la place.
Lors de la Révolution française, de nombreux vitraux ont disparus pour récupérer le plomb des jointures.
L’orgue
Au sein la basilique, plusieurs orgues se sont succédé, dont le premier orgue date de 1506, puis deux autres ont été construite entre le 17e et le 18e siècles.
Enfin, le dernier orgue, toujours en place a été construit par Aristide Cavaillé-Coll, qui était son premier orgue. Il fut construit entre 1834 et 1840 et inauguré en 1841.
La nécropole (crypte)
La nécropole accueille plus de 70 tombeaux sculptés, allant de Dagobert 1er à Louis XVIII, en passant par François 1er, Catherine de Médicis ou Louis XVI.
Parmi les tombeaux se trouvent 40 rois, 26 reines, 60 princes et princesses, ainsi qu’une dizaine de serviteurs de la monarchie.
Les premiers tombeaux datent du XIIIe siècle, à la demande de Louis IX. Il fait réaliser 16 sculptures à la gloire de ses prédécesseurs mérovingiens, carolingiens ou capétiens.
Les tombeaux sont surnommés les gisants, car les personnes sont représentées dans une position allongée.
Lors de la Révolution, Barère, un conventionnel, demande que les mausolées soient détruits, dont l’exécution fut partielle. Les corps furent jetés dans deux fosses communes.
Au niveau du transept sont exposés les tombeaux de Louis XII et d’Anne de Bretagne, celui de François 1er et de son épouse Claude de France, ainsi qu’un monument funéraire de Louis XVI et de Marie-Antoinette.
A l’intérieur de la crypte se trouve
- La chapelle des Bourbons contient des cénotaphes (monument funéraire sans sépulture), ainsi que le cœur de Louis XVII. François Debret (1777-1850) place dans la première moitié du 18e siècle tous les gisants de Saint-Denis par ordre chronologique.
- La crypte de Suger, contient plusieurs éléments de la vie de Saint-Benoît
- La crypte archéologique dont les vestiges des premiers édifices.
- Le caveau des Bonbons, comprenant les restes de Louis XVI et de Marie-Antoinette, et de Louis XVIII
Infos pratiques
Adresse : 1 rue de la Légion d’Honneur, Saint-Denis (93200)
Ouverture : Ouvert tous les jours, sauf le 1er janvier, 1er mai et le 25 décembre, hors offices religieux
Horaires :
- 10h à 17h45 du 1er avril au 30 septembre
- 10h à 16h45 du 1er octobre au 31 mars
- Le dimanche, ouverture à partir de 12h
Transports en commun :
- Ligne 1 du tramway
- Ligne 13 du métro
Tarif :
- Entrée dans la cathédrale : gratuit
- Entrée dans la nécropole royale et la Fabrique de la flèche : 17€ (mardi au dimanche uniquement),
- Entrée dans la nécropole royale : 11€ (uniquement les lundis, jour de fermeture de la Fabrique de la flèche)
- Entrée gratuite de la nécropole et de la flèche sous conditions
Fondateur du Lutèce du Parisien et rédacteur en chef depuis 2009.
